"La mission d'observation électorale de l'UE au Venezuela sera utile pour aider les Vénézuéliens à sortir de la crise grâce au dialogue politique."

Le Venezuela est en proie à une crise économique, sociale et politique grave , exacerbée par la pandémie de COVID-19. La mauvaise gestion du pays par le gouvernement Maduro, que les États membres de l'UE ne reconnaissent pas comme légitime, et l'effet des sanctions économiques ont entraîné une hyperinflation et une grave pénurie de biens de première nécessité dans un pays producteur de pétrole, potentiellement riche. Cela nuit à la vie d'une grande partie de la population et fait du Venezuela l'un des pays les plus touchés par l'insécurité alimentaire dans le monde, selon le Programme alimentaire mondial. Près de 70 % des enfants d'âge scolaire ne fréquentent pas régulièrement l'école et environ 82 % de la population n'a pas un accès régulier à l'eau. Le pays a connu plusieurs flambées importantes de maladies infectieuses et présente l'un des taux d'homicides les plus élevés au monde.

Plus de 5 millions de Vénézuéliens ont fui le pays depuis 2015 pour rejoindre d'autres pays d'Amérique latine et l'Espagne. Cet exode s'est traduit par un manque de personnel qualifié; il manque par exemple plus de 200 000 enseignants. La situation dans les régions frontalières, où sont présents des groupes armés et des organisations criminelles, est particulièrement inquiétante. Lors du voyage que j'ai récemment effectué au Pérou et au Brésil, j'ai eu l'occasion d'entendre les témoignages de certains réfugiés vénézuéliens concernant les épreuves qu'ils ont endurées dans le pays et j'ai pu me faire une meilleure idée de l'ampleur des incidences qu'a la crise vénézuélienne persistante sur l'ensemble de la région.

L'UE apporte son aide pour trouver une solution politique à la crise

Dans ce contexte, en étroite coopération avec le groupe de contact international, l'UE s'attache depuis deux ans à apporter son aide pour trouver une solution politique à la crise. J'ai personnellement pris une part active à ces efforts, ce qui m'a valu de nombreuses critiques des deux côtés. Si ces efforts n'ont jusqu'à présent pas encore produit les résultats escomptés, nous devons continuer d'apporter notre aide pour trouver une solution à la crise , qui ne peut venir que de la population vénézuélienne elle-même grâce à des négociations politiques, à l'instar de celles qui ont eu lieu au Mexique récemment.

"Nous avons accepté la demande d'envoi d'une mission d'observation électorale émanant du Conseil national électoral vénézuélien lorsque nous avons eu confirmation de la participation des principaux partis d'opposition, ce qui signifiait que ces élections seraient plus inclusives que les précédentes."

La décision d'envoyer une mission d'observation électorale de l'UE chargée d'observer les récentes élections régionales et municipales pour la première fois en quinze ans constitue un nouveau pas important dans cette direction. Nous n'avons pas envoyé une telle mission pour les élections législatives l'an dernier, car les conditions nécessaires n'étaient pas remplies. Cette fois, nous avons accepté la demande d'envoi d'une mission d'observation électorale émanant du Conseil national électoral vénézuélien lorsque nous avons eu confirmation de la participation des principaux partis d'opposition, ce qui signifiait que ces élections seraient plus inclusives que les précédentes, auxquelles l'opposition n'avait pas participé. La nouvelle composition du Conseil électoral a par ailleurs été largement considérée comme étant la plus équilibrée de ces vingt dernières années. En outre, avant de prendre la décision de déployer la mission d'observation électorale, le Service européen pour l'action extérieure a négocié avec les autorités vénézuéliennes un accord administratif, garantissant la possibilité pour l'UE d'observer le processus électoral librement et dans le plein respect de notre méthodologie d'observation stricte. Cet accord a été respecté. Cette décision a toutefois été controversée: certains l'ont considérée comme un moyen de légitimer le régime Maduro et de blanchir le processus électoral, d'autres comme une ingérence dans les affaires intérieures du Venezuela.

Une mission d'observation électorale est une organisation complexe

Une mission d'observation électorale est une organisation complexe qui nécessite beaucoup de temps et de ressources pour fonctionner correctement. Celle-ci était composée d'environ 140 personnes, sous la responsabilité de la cheffe de la mission, Isabel Santos, membre du Parlement européen, accompagnée du chef de la délégation du Parlement européen, Jordi Cañas. Une mission d'observation électorale de l'UE est toujours une opération strictement indépendante et le chef de la mission est chargé de protéger cette indépendance. Les experts de la mission se sont rendus dans le pays bien avant le jour de scrutin et y restent pour achever leur rapport final, qui sera rendu public dans les prochaines semaines. Cela n'a rien à voir avec la présence symbolique de quelques personnalités le jour de scrutin, qui n'ont pas la capacité d'évaluer tout le processus électoral dans l'ensemble du pays.

Le 21 novembre, les élections régionales et locales visant à choisir 23 gouverneurs, 335 maires et plus de 2 700 conseillers législatifs et municipaux d'État ont eu lieu. Sans surprise, en raison du niveau élevé de désaffection de la population, le taux de participation électorale s'est élevé à seulement 42,5 %, le plus faible des 25 dernières années. Le fait que quelque 6 millions de personnes, soit un Vénézuélien sur sept, aient quitté le pays a toutefois également eu une incidence sur ce taux de participation.

Selon le Conseil national électoral vénézuélien, les forces politiques en faveur du gouvernement Maduro ont remporté 20 sièges de gouverneurs sur 23 et 212 sièges de maires sur 335, bien que les candidats qui n'étaient pas en faveur du gouvernement aient récolté la majorité des voix. La fragmentation de l'opposition a limité la capacité de cette dernière à tirer parti de ces voix. Avec 59 maires, l'opposition rassemblée au sein de la plate-forme unitaire a toutefois doublé son nombre de sièges par rapport aux élections de 2017, en dépit des conditions politiques défavorables mises en évidence par la mission d'observation électorale de l'UE dans son relevé de constatations préliminaires.

"La mission d'observation électorale a constaté certaines améliorations concrètes dans le processus électoral. Mais elle a également souligné que des problèmes structurels majeurs continuent de nuire à la régularité et à la transparence des élections."

Dans ce relevé, présenté mardi dernier, Isabel Santos et Jordi Cañas ont déclaré que la mission d'observation électorale avait constaté certaines améliorations concrètes dans le processus électoral par rapport aux élections récentes. Mais ils ont également souligné que des problèmes structurels majeurs persistaient: manque d'indépendance judiciaire et non-respect de l'état de droit; utilisation des ressources de l'État à des fins de campagne électorale; multiples disqualifications politiques arbitraires de candidats; manque d'indépendance des médias. Tous ces éléments ont nui à l'égalité des conditions de concurrence ainsi qu'à la régularité et à la transparence des élections.

La mission d'observation électorale n'est pas une "police électorale"

Lors de la conférence de presse, des journalistes ont demandé à plusieurs reprises si les élections étaient libres et régulières, ce qui dénote une certaine méconnaissance du rôle des missions internationales d'observation électorale, desquelles l'UE a une grande expérience: nous ne sommes pas une "police électorale". Nous n'étions pas sur place pour légitimer ou délégitimer une élection ni pour déclarer ou non que les élections étaient libres et régulières. Les missions d'observation électorale de l'UE sont conçues pour fournir des constatations objectives sur la tenue d'un processus électoral, en s'appuyant sur les normes démocratiques internationales auxquelles le pays a souscrit. Elles forment la base d'un ensemble de recommandations pouvant aider à améliorer les futurs processus électoraux.

"La mission d'observation électorale de l'UE a été utile à la population vénézuélienne et permet à l'UE et à la communauté internationale de mieux apprécier les faits qui surviennent dans le pays."

Bien que Nicolás Maduro ait récemment déclaré que les membres de la mission d'observation électorale de l'UE étaient des "espions" venus discréditer les élections, le fait que la mission et le relevé préliminaire aient été favorablement accueillis par une grande majorité de Vénézuéliens sur le terrain permet de penser que la décision de mener une observation sur place était la bonne. La mission a été utile à la population vénézuélienne et permet à l'UE et à la communauté internationale de mieux apprécier les faits qui surviennent dans le pays.

Toutefois, la plus importante contribution de cette mission proviendra des recommandations finales qu'elle formulera en vue des futures élections, qui seront diffusées début 2022. Comment organiser des élections libres et régulières constitue en effet l'une des questions essentielles pour toute solution politiquement négociée à la crise vénézuélienne . En tout état de cause, l'UE poursuivra ses efforts pour aider à parvenir à la réconciliation et à la "réinstitutionnalisation" au Venezuela afin d'atténuer la douleur des Vénézuéliens.

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