El golfo de Adén y la región en general son ricos en recursos, en particular, pero no exclusivamente, los recursos pesqueros, que podrían favorecer el desarrollo y la prosperidad somalíes. Por lo tanto, el desarrollo del sector marítimo y la explotación sostenible de sus recursos pesqueros son beneficiosos para la seguridad alimentaria del país, ya que una fuente alternativa para hacer frente a la actual crisis alimentaria del país, debida a una grave sequía.

El país, que tiene la mayor extensión de litoral de África y está saliendo lentamente de varias décadas de inestabilidad, se enfrenta a numerosos retos relacionados con la inseguridad, las insurgencias armadas y las dificultades para aplicar el Estado de Derecho tanto en tierra como en el mar. Esta es la razón por la que la comunidad internacional y la Unión Europea, con sus tres misiones de PCSD (la Operación Atalanta, la Misión de Formación de la UE y la Misión de la UE de Desarrollo de las Capacidades), se han comprometido a apoyar el fortalecimiento de las instituciones somalíes para construir una sociedad estable y segura mediante la rehabilitación de la arquitectura y la estructura del sector de la seguridad.

Como parte de estos esfuerzos, en 2014 la EUCAP Somalia abrió una oficina territorial en Hargeisa, Somalilandia, en la que expertos policiales, jurídicos y marítimos de la UE trabajan diariamente con sus homólogos somalíes para concebir y ejecutar programas de tutoría, asesoramiento y formación en el ámbito de la seguridad, la gobernanza y el cumplimiento de las leyes.

El almirante Kenneth es un experto en el sector marítimo y el nuevo jefe de la oficina territorial de la EUCAP en Somalilandia. Su objetivo es ayudar a las autoridades locales a fortalecer el sector somalí de la seguridad marítima. Con más de treinta años de experiencia en el sector marítimo, ha trabajado para la Guardia Costera sueca prestando apoyo a otros países y agencias de la UE como Frontex, la Agencia Europea de Control de la Pesca (AECP) y la Agencia Europea de Seguridad Marítima (AESM).

«Nuestro cometido principal es trabajar codo a codo con nuestros homólogos de diferentes autoridades, pero como jefe de la oficina territorial, mi deber es también apoyar a otros asesores en sus tareas y supervisar la ejecución del mandato de la EUCAP en Somalilandia», explica Kenneth.

«Uno de los objetivos de nuestro trabajo en la EUCAP es desarrollar capacidades institucionales por lo que respecta al Estado de Derecho, garantizando el respeto de los derechos humanos, la igualdad y equidad de género, y contribuir a la paz y la estabilidad en la región, a través de la consecución de un desarrollo sostenible en el Cuerno de África», subraya Kenneth.

En el ámbito marítimo, las instituciones de Somalilandia necesitan apoyo para cumplir las normas internacionales y ser un socio fiable para la búsqueda y salvamento (SAR), así como para la gestión de accidentes medioambientales.

La seguridad marítima es fundamental para el país, ya que tiene efectos reales en el desarrollo económico, la seguridad regional y la estabilidad de toda la región. Esta es la razón por la que la EUCAP colabora con los socios somalíes para fortalecer los diferentes cometidos y funciones de la Guardia Costera, proporcionando acciones de formación y equipos, en particular pequeñas construcciones y prefabricados.

El desarrollo de capacidades de los agentes de la Guardia Costera contribuye a hacer cumplir el Estado de Derecho y la soberanía marítima, y mantiene el orden en el mar, al tiempo que lucha contra la piratería, las redes de tráfico y la pesca ilegal. Trabajar con una amplia gama de agentes es fundamental para lograrlo: «Nuestro objetivo es fortalecer las fuerzas y cuerpos de seguridad y, en el sector marítimo, llevamos trabajando con la Guardia Costera de Somalilandia desde 2016. Más recientemente, hemos empezado a trabajar con otras instituciones del sector de la seguridad, como las autoridades policiales, pero también hemos ampliado nuestra colaboración con otras instituciones, como la Fiscalía General, la autoridad portuaria y las autoridades pesqueras», explica Kenneth.

La misión ya ha establecido una cooperación estable y sólida con la Guardia Costera de Somalilandia, basada en el respeto mutuo, que nos permite ahondar nuestro apoyo y responder mejor a sus necesidades de estructura organizativa y mandato.

«También establecemos acuerdos bilaterales para prestar apoyo ad hoc a través de equipos especializados», destaca Kenneth. A modo de ejemplo, en febrero un equipo de expertos marítimos suecos formó a la Guardia Costera de Somalilandia en el marco de un programa de búsqueda y salvamento de nivel avanzado. Este programa, que se puso en marcha por primera vez en 2021, incluye módulos de navegación, primeros auxilios, mantenimiento y reparación».

El programa de formación proporciona a los agentes de la Guardia Costera una amplia gama de conocimientos y herramientas para desempeñar eficazmente sus funciones, en particular el servicio de socorrismo a lo largo de las playas de Berbera. El programa también apoya la puesta en funcionamiento del centro de respuesta a emergencias y del número gratuito 991 para las emergencias marítimas en el país.

La EUCAP también apoya a los socios de Somalilandia en el fortalecimiento del Estado de Derecho, y a este respecto «abogamos por el desarrollo del Derecho marítimo relativo a la Guardia Costera, que clarifique y regule las obligaciones, la seguridad y los derechos marítimos, con el fin de disponer de un servicio plenamente dedicado y operativo para garantizar que los recursos del mar no sean objeto de la explotación ilegal y que las vías marítimas a lo largo del litoral estén más protegidas de las actividades ilegales», subraya Kenneth.

Más recientemente, la protección del medio ambiente ha adquirido la misma importancia, ya que los vertidos de hidrocarburos son extremadamente peligrosos y tienen efectos devastadores e inmediatos en el medio ambiente, la salud humana y la economía. En este ámbito, la EUCAP ha prestado apoyo a Somalilandia con un equipo que emplea esponjas para absorber el agua de mar en caso de accidentes en los que se produzca el vertido de hidrocarburos. La EUCAP asesora actualmente a la autoridad portuaria sobre la forma y el uso más eficientes de los equipos para hacer frente a los vertidos de hidrocarburos en los puertos.

«En los últimos años, hemos empezado a apoyar al sector policial para desarrollar las capacidades de los dirigentes y de los agentes a través de acciones de formación en gestión, control, mando y comunicación para mejorar la capacidad operativa. Nuestras acciones formativas consisten principalmente en la formación de formadores, para que los socios somalíes puedan formarse por sí mismos. Nuestros asesores policiales colaboran con las fuerzas de policía del lugar mediante el apoyo de la planificación estratégica, las estructuras operativas, la gestión de crisis, las órdenes y la organización del personal, que permiten llevar a cabo operaciones de seguridad sobre el terreno sin perturbaciones».

Desde la creación de la oficina territorial de la EUCAP en Hargeisa, los somalíes han conseguido mucho. «A modo de ejemplo, en mayo, durante las operaciones de lucha contra el tráfico ilegal, se capturaron dos embarcaciones procedentes de Yemen y dos vehículos procedentes de Somalilandia. Las embarcaciones de la Guardia Costera se mantuvieron y repararon con recursos de la EUCAP y se emplearon las competencias adquiridas a través de nuestro asesoramiento y formación, en particular la cooperación terrestre y marítima», afirma el almirante Kenneth, y añade que «la misión todavía puede hacer mucho para apoyar a las instituciones del sector de la seguridad». «Es importante ir paso a paso», admite Kenneth. «Ya hemos avanzado considerablemente, y estamos dispuestos a seguir apoyando a los socios somalíes en otros ámbitos, como la aplicación de la legislación civil marítima, el desarrollo de una Guardia Costera más eficiente, el desarrollo del sistema de conciencia situacional marítima y el refuerzo de la cooperación con los países vecinos para el intercambio de información».

Almirante Kenneth Neijnes
Jefe de la oficina territorial de la EUCAP en Hargeisa