Honorable Dr Marie Christiane Dorine Chukowry, Ministre du Commerce et de la Protection des Consommateurs,

Son Excellence, Monsieur Fréderic Bontems, Ambassadeur de France à Maurice,

Présidents et Secrétaires de la Chambre de Commerce et d’Industrie France Maurice, du Belgian Mauritian Business Club, l'Union de la Chambre de Commerce et d’Industrie Suisse Maurice, et autres associations,

Distingués invités,

Mesdames et Messieurs,

Je suis très heureux d’être parmi vous aujourd’hui pour cet évènement conjoint entre les associations des entreprises européennes à Maurice.

Je sais que vous avec eu dans le passé des rencontres avec mon prédécesseur et je tiens à vous dire combien j’apprécie cette occasion de pouvoir vous rencontrer et de voir comment nos échanges pourraient rendre la coopération entre vous, les entrepreneurs européens, et l’Union européenne plus fluide et efficace.

En effet, la collaboration entre l’Union européenne et la République de Maurice date de plus d’un demi-siècle. Ce partenariat couvre un large spectre de domaine pour aider le pays à relever les défis actuels et futures auxquels l’ile Maurice, comme petit état insulaire, fait face. Le soutien est axé sur des sujets aussi vaste et variés tels que le changement climatique, la sécurité alimentaire, la sécurité maritime et les menaces liées à la cyber sécurité. L’Union européenne soutient aussi les piliers économiques fondamentaux de Maurice, notamment l'agriculture, la pêche, le tourisme ainsi que le commerce et l'investissement.

Les Européens affectionnent particulièrement l’ile Maurice, comme le démontrent les chiffres d’arrivées touristiques où, avec 73% du total en 2022, nous sommes de loin les premiers à venir découvrir les merveilles de cette île (Anecdote personnelle).

Nous sommes également ravis de pouvoir nous y établir, comme le démontrent les chiffres relatifs aux investissements directs étrangers, où l’UE reste le premier investisseur à Maurice avec 27% du total des en 2022. (La plupart des IDE sont relatifs à l’achat de propriétés.)

Le commerce entre L’Union européenne et Maurice représente 20% du commerce total de Maurice en 2022, ce qui fait de nous le premier partenaire commercial de mon nouveau pays d’accueil.

Ceci n’est pas un hasard. Grâce à l'accord de partenariat économique intérimaire entre l'Union européenne et cinq pays d'Afrique orientale et australe incluant Maurice (les Comores, Madagascar, Maurice, les Seychelles, Zimbabwe), la totalité des produits originaires de ces pays ont un accès continu aux marchés des vingt-sept pays de l’Union européenne sans droits de douane et sans quotas. En contrepartie, à Maurice, 96% des produits de l’UE entrent également sans droits de douanes ni quotas. Grace à cet accord, le commerce entre l'Union européenne et Maurice a augmenté de 45,5 % depuis 2011, l’année précédant l’entrée en vigueur de l’Accord. Sans l’APE, Maurice ne bénéficierait pas de préférence tarifaire et serait en concurrence directe avec tous les pays du monde via le système de l’Organisation Mondiale du Commerce.

Cet accord intérimaire est en train d’être approfondi, dans le but d’accroître encore les échanges de biens déjà libéralisés, mais également pour aller au-delà des échanges de biens. Les ajouts les plus pertinents pour vous à l'APE actuel seront les disciplines de libéralisation et de facilitation liées aux investissement, à la prestation de services et au commerce numérique. Egalement, les chapitres sur la transparence des marchés publics, et sur la protection des droits de propriété intellectuelle, devraient soutenir la diversification économique, stimuler l'emploi et la croissance économique durable dans les pays de l'AfOA ainsi qu’attirer les investissements directs étrangers.

Enfin, vous savez tous que la protection de l’environnement est un des piliers centraux de la politique européenne et l’Accord comprendra un chapitre sur le commerce et le développement durable qui reflétera les engagements des parties envers les principes et normes convenus au niveau international, tant au niveau de la protection de l’environnement terrestre que marin. En outre, il favorisera des chaînes de valeur durables et participera à promouvoir des normes de travail respectueuses.

Depuis 2018, afin de montrer l'action positive de l'APE entre l’UE et les pays de l’AfOA5, et d’engager plus d’entreprises dans le commerce avec l’UE, nous sommes à la recherche de réussites commerciales d’entreprises de la région commerçant avec l'Union Européenne. A ce jour, nous avons complété 19 réussites commerciales dans les différents pays incluant 7 pour Maurice.

Pour les mois à venir, nous souhaiterions nous focaliser sur les entreprises européennes dans la région. Je vous invite à vous approcher d’Alexia Schmiliver, la cheffe de la section commerciale régionale si vous souhaitez participer à cette belle initiative ou nous suggérer des candidats potentiels.

Projets « business »

L’UE a financé plusieurs projets au cours de ces dernières années pour faciliter les affaires à Maurice. Afin de réduire le coût des affaires et d'améliorer la transparence avec les autorités de régulation, l'UE soutient le gouvernement depuis 2018 avec le système national de licences électroniques (NELS), qui a grandement facilité et amélioré la demande et le traitement des demandes de licences et permis. 19 permis ont été intégrés sur le NELS et l’Economic Development Board (EDB) travaille sur l’intégration d’autres permis. L’EDB indique que plus de 8 000 entreprises et plus de 40 000 utilisateurs individuels se sert du NELS. J’aimerais avoir si vous utilisez ce NELS et si vous en êtes satisfaits.

L’UE a également financé des projets d'assistance technique pour soutenir le gouvernement de Maurice pour mener des réformes réglementaires dans quatre secteurs clés de l'économie, à savoir l'utilisation des terres/construction, le tourisme, le commerce et la logistique, ainsi que les soins de santé et les sciences de la vie. L’objectif était de rationaliser les processus d'octroi de licences, créer un système réglementaire cohérent qui facilite les affaires, le commerce et les investissements et améliore la compétitivité et les perspectives de croissance à long terme.

L’UE a aussi financé les services de conseil pour le développement d'un secteur pharmaceutique et biotechnologique et pour le développement du secteur du luxe à Maurice.

Nous travaillons également à l'élaboration d'un cadre d'évaluation de l'impact de la réglementation en collaboration avec l'Organisation de coopération et de développement économiques, l'OCDE.

L'UE a soutenu Maurice dans la mise en œuvre du plan de développement de la propriété intellectuelle. Une assistance technique en matière d'indications géographiques est toujours en cours et nous espérons voir bientôt la mise en œuvre de la première IG qui promouvrait un produit mauricien de haute qualité : Le rhum mauricien.

Prochainement, l’UE accompagnera les entreprises basées à Maurice, à travers Business Mauritius et l’Agence française de développement sur la mise en œuvre des nouvelles régulations européennes découlant du Pacte Vert, mais également sur l’économie circulaire et la finance durable.

L’UE a également un projet au niveau de la Commission de l’Océan Indien pour identifier les freins aux développement et les besoins des micro, petites et moyennes entreprises (MPME) et des start ups. Le projet va aussi aider renforcer les capacités des MPMEs et les accompagner pour la promotion de solutions vertes, bleues et circulaire.

Maurice continue de se classer parmi les environnements les plus favorables aux affaires sur le continent africain. Il a promulgué des lois afin d’améliorer la compétitivité et les perspectives de croissance à long terme. Il existe cependant une marge de manœuvre pour des réformes supplémentaires et plus approfondies afin de créer un système réglementaire cohérent qui facilite les affaires, le commerce et l'investissement.

Le secteur privé et notamment vous, les entreprises européennes, ont un rôle clé à jouer dans le processus de négociations. En effet, l’UE préconise une consultation avec les acteurs non étatiques avant, pendant et après les négociations. Pour information, la consultation est organisée par le Ministère des Affaires Etrangers.

Je souhaite ce soir faire un appel pour que vous donniez vos contributions lorsque vous êtes sollicités afin de s’assurer que vos intérêts soient pris en compte car avec des entreprises européennes réparties dans plus d’une quarantaine de secteurs d’activités et représentant au total plus de 45 000 salariés, nous représentons une présence économique importante.

Je me réjouis de poursuivre ensemble nos efforts collectifs dans le cadre d’un partenariat dynamique pour le développement de l’Union Européenne et de Maurice. Je vous souhaite plein de succès dans vos projets futurs.