La nivel internațional, UE a condus și a sprijinit o serie de negocieri de pace peste tot în lume în scopul de a facilita găsirea unor soluții la conflictele internaționale, cum ar fi, de exemplu:

În iulie 2015, după mai mulți ani de eforturi diplomatice desfășurate sub egida UE, s-a ajuns la un acord internațional istoric cu privire la programul nuclear iranian. UE, împreună cu China, Franța, Germania, Rusia, Regatul Unit și Statele Unite, a acționat în vederea încheierii acestui acord. Iranul și-a luat angajamentul de a nu încerca în niciun caz să obțină, să creeze sau să dobândească arme nucleare. În prezent, UE prezidează comitetul care monitorizează punerea în aplicare a acestui acord.
În Columbia, UE sprijină negocierile de pace dintre guvern și mișcarea FARC pentru a pune capăt războiului civil care a durat zeci de ani; în acest scop, UE a numit un trimis special pentru pace – fostul ministru irlandez al afacerilor externe, dl Eamon Gilmore.

În Mali, UE acționează pentru a ajuta țara să iasă dintr-o criză politică profundă, prin co-medierea acordului de pace din Mali, care a fost semnat în iunie 2015. De asemenea, UE oferă sprijin pentru formarea forțelor armate maliene în vederea combaterii terorismului, precum și prin intermediul unui ajutor pentru dezvoltare substanțial. Acesta este un exemplu al abordării globale adoptate de UE, care utilizează toate instrumentele de care dispune – diplomatice, din domeniul securității, financiare și legate de cooperarea pentru dezvoltare.

Prin intermediul sprijinului său politic, practic și economic, UE a jucat un rol esențial în consolidarea păcii în Balcanii de Vest, ulterior războaielor iugoslave. Un exemplu în acest sens este dialogul facilitat de Uniunea Europeană între Serbia și Kosovo, care a dus la un acord istoric în aprilie 2013, acesta fiind în prezent pus în aplicare cu sprijinul UE.

UE este cel mai mare donator individual de ajutor pentru dezvoltare. Împreună, UE și statele sale membre furnizează mai mult de jumătate din asistența oficială pentru dezvoltare (AOD) la nivel mondial. Această contribuție are un impact extrem de important pentru mijloacele de subzistență ale milioane de oameni din întreaga lume. În acest context, UE a fost unul dintre principalii susținători ai noilor obiective de dezvoltare durabilă ale ONU, convenite în 2015, și se angajează să le pună în aplicare.

UE colaborează îndeaproape cu Organizația Națiunilor Unite cu privire la o gamă largă de aspecte. Atașamentul UE față de multilateralism se reflectă în susținerea sa față de relațiile internaționale bazate pe norme negociate și obligatorii. Relația UE cu Organizația Națiunilor Unite este enunțată în mod explicit în Tratatul de la Lisabona.

UE și statele sale membre sunt cel mai mare donator de ajutor umanitar din lume. Acestea oferă ajutor vital victimelor dezastrelor, refugiaților și altor persoane aflate în situații de dificultate extremă. Ajutorul umanitar este acordat în funcție de criterii de vulnerabilitate și pe baza unor evaluări ale nevoilor. Această activitate este coordonată de Direcția Generală Protecție Civilă și Operațiuni Umanitare Europene (ECHO) a Comisiei Europene.

Uniunea Europeană oferă un răspuns coordonat urgențelor internaționale de toate tipurile, precum, de exemplu, recentul cutremur din Ecuador sau situația refugiaților care fug din calea războiului din Siria, UE fiind cel mai important donator de ajutor umanitar pentru victimele conflictului din această țară. Pentru astfel de situații de urgență, UE poate combina instrumentele sale de urgență, și anume ajutorul umanitar și protecția civilă. În 2015, UE a furnizat alimente, adăpost, protecție, asistență medicală și apă potabilă unui număr de peste 120 de milioane de persoane afectate de dezastre naturale sau de conflicte în peste 80 de țări.

Uniunea Europeană este cel mai mare bloc comercial din lume. Comerțul este o politică comună, ceea ce înseamnă că acordurile comerciale internaționale sunt negociate și semnate de UE, iar nu de statele membre în mod individual. Acest lucru permite UE să aibă o poziție unitară în relația cu partenerii internaționali atunci când acționează pentru a promova un sistem comercial internațional liber și mai echitabil.