Les appels à propositions correspondent à une offre de financement émise par l'Union européenne qui met à disposition une enveloppe budgétaire pour des actions dont elle définit précisément les priorités (une action ou le fonctionnement d'un organisme contribuant à un objectif de l'Union européenne). Il n’est possible de soumettre une proposition qu’en réponse aux appels à proposition de l'Union européenne publiés au Journal officiel et sur internet. Des dossiers spécifiques de candidature, publiés pour chaque appel, comprennent les documents nécessaires pour préparer une proposition. Les appels fixent des échéances précises, qui doivent être respectées à la minute près.