Смысл демократии — в свободе выражения мнений во всех формах. Только наличие динамично развивающихся, свободных и независимых средств массовой информации позволяет обеспечивать подотчетность властных структур, деловых кругов и общества в целом. Но зачастую именно за реализацию в своей работе этого базового права журналисты и сотрудники СМИ подвергаются нападениям, преследованию, травле и запугиванию. Не столько журналистов бывают ранены, ведя репортаж с поля боя, сколько страдает от насилия в обычной жизни. По данным Международной федерации журналистов, только в 2018 году в результате инцидентов, связанных с исполнением служебных обязанностей, было убито 94 репортера и сотрудников СМИ. И еще сотни подверглись неправомерным арестам и задержаниям без суда.

Власти снова и снова оказываются неспособными защитить журналистов, медлят с уголовным преследованием правонарушений и даже совершают преступления сами. Безнаказанность этих преступлений преумножает их эффект и подтачивает основы демократического общества, порождая страхи, недоверие и тревогу.

В прошлом месяце мы вспоминали о до сих пор не рассмотренном судом убийстве гражданина Саудовской Аравии Джамаля Хашукджи, а также об убийстве мальтийской журналистки Дафне Каруаны Галиции прямо в Европе, показавшем, что от таких преступлений не застрахован ни один регион мира. Сегодня мы вновь подтверждаем свое решительное намерение бороться с безнаказанностью преступлений против журналистов и всеми возможными средствами поддерживать и защищать реализацию свободы выражения мнений, а также обеспечивать безопасность журналистов и сотрудников СМИ.

Европейский Союз оказывает им поддержку и юридическую помощь через финансируемый нами проект по защите правозащитников — сеть некоммерческих организаций, которые оперативно предоставляют помощь оказавшимся в опасности защитникам прав человека, в том числе журналистам. Кроме того, ЕС финансирует Центр по вопросам плюрализма и свободы СМИ и его важный проект «Мониторинг плюрализма СМИ», в рамках которого проводится оценка угроз медиаплюрализму в ЕС и соседних странах, на основе которой планируются дальнейшие политические меры. В 2019 году Европейская Комиссия заложила в новый бюджет более 8 млн евро на поддержку проектов, нацеленных на развитие качественной журналистики, международного сотрудничества представителей СМИ и их отраслевых организаций, а также на финансирование международных журналистских расследований и защиту журналистов, оказавшихся в опасности. Во многих странах ЕС оказывает финансовое и экспертное содействие инициативам по защите журналистов, блогеров и сотрудников средств массовой информации.

В этот день, посвященный прекращению безнаказанности за преступления против журналистов, мы воздаем дань уважения тем, кто потерял жизнь или стал жертвой нападения из-за осуществления своего права на свободное выражение мнений как в традиционных СМИ, так и в интернете, и выражаем солидарность с людьми, у которых хватает мужества выступать в защиту нас всех.