Les Îles Salomon, qui sont près d'un millier, forment un État de la région Pacifique-Mélanésie. Leur population de quelque 500.000 habitants présente une grande diversité ethnique et parle environ 70 langues. Au cours des années récentes, ces îles ont souffert de tensions politiques et de violences extrêmes qui ont suscité une intervention régionale depuis 2003 et débouché sur une paix difficile. Les dissensions politiques, alimentées par les tensions ethniques, demeurent une réelle menace pour le pays.

Les Îles Salomon sont le pays le plus pauvre de la région Pacifique et présentent des indicateurs de développement humain de faible niveau. Malgré les bonnes performances économiques réalisées récemment, l'économie reste très dépendante de l'exploitation forestière, de la pêche et de certains produits agricoles comme le copra, l'huile de palme et le cacao. En outre, le pays est vulnérable aux catastrophes naturelles et doit faire face à la pression démographique de sa jeune population.

Les points clés des relations entre l’UE et les Îles Salomon

Depuis les années 1990, la coopération au développement offerte par l'UE se focalise sur le développement rural durable et le développement des ressources humaines. Cette orientation s'explique par le fait que la majorité de la population vit encore en zone rurale. De plus, la coopération vise de plus en plus à renforcer les capacités nationales à tous les niveaux pour qu'elles soient en mesure d'utiliser l'aide avec efficacité.

Les principaux domaines de développement, notamment le développement rural durable et l'éducation, sont aidés par le fonds STABEX. Les fonds de cet instrument sont également utilisés pour soutenir les activités d'après-conflit et les mesures de réhabilitation prises à la suite du tremblement de terre et du tsunami de 2007.

En outre, les Îles Salomon ont conclu avec l'UE un accord de partenariat dans le domaine de la pêche. Cet accord autorise les navires de l'UE à pêcher dans les eaux territoriales de ce pays et aide celui-ci dans sa politique sectorielle de la pêche et dans sa gestion des ressources.

Le dernier cycle de développement de l'UE, qui couvre la période 2008-2013, a affecté un budget de € 16,5 M à la coopération au développement avec les Îles Salomon. Représentant une part de € 11,2 M de ce budget, le développement rural durable et le renforcement des capacités constituent les principaux domaines de mobilisation maximale. Une approche sectorielle est suivie à l'égard du développement rural durable, cela à titre de complément des activités actuelles et futures dans les domaines de l'agriculture, de l'exploitation forestière, de la pêche et des transports. De plus, une approche axée sur les communautés met l'accent sur le renforcement des institutions locales et nationales.