Nauru est constitué d’un atoll unique, de faible altitude. Il se situe en plein cœur du Pacifique, presqu'à mi-distance entre l'Australie et Hawaii. Sa superficie totale n'est que de 24 km² et il compte environ 13.000 habitants.

L’économie de l’île repose historiquement sur les exportations de phosphate qui lui ont permis d’atteindre un niveau de revenus et de prospérité sans précédent pour une île du Pacifique. Ces gisements sont à présent pratiquement épuisés de sorte que l’exploitation des phosphates ne sera plus possible que pendant encore cinq à quinze ans. En conséquence de la chute brutale des recettes de l’extraction minière et de la mauvaise gestion d’un fonds fiduciaire, l'économie du pays est au bord de la faillite. Ses perspectives de redressement économique sont par ailleurs limitées, et le pays reste très dépendant de l'aide financière australienne, d'un montant annuel de l'ordre de 23 à 25 millions de dollars australiens.

Au cours de ces dernières années, cette crise économique a débouché sur des incertitudes politiques majeures, avec des changements successifs de gouvernement et de président. Deux votes de défiance sont intervenus au cours des six derniers mois.

L'absence de ressources indigènes suffisantes, la réhabilitation des terres autrefois exploitées, et le développement de revenus de remplacement suite à l'épuisement des gisements de phosphate sont autant de défis à long terme sur le plan du développement. Nauru est par ailleurs confrontée à plusieurs difficultés de développement communes aux petites États insulaires de la région : une faible superficie et un petit nombre d'habitants ; un isolement à l’intérieur même du pays et vis-à-vis de l’extérieur, isolement encore aggravé par des infrastructures de communication pratiquement inexistantes ; les maladies liées au mode de vie, comme l'obésité et les maladies cardiovasculaires, ainsi que la vulnérabilité aux catastrophes naturelles et au changement climatique.

Les points clés des relations entre l’UE et Nauru

Nauru a rejoint le groupe des États ACP en 2000. Les relations sont essentiellement placées sous la direction de la délégation de la CE à Suva, aux Fidji. Au titre du 10^ème Fonds européen de développement (FED), l’UE et Nauru ont signé en octobre 2007 un nouveau Document de stratégie pays pour 2007-2013 doté d’un budget de € 2,7 M.

Le partenariat de l’UE avec Nauru a, depuis le début, mis l'accent sur la couverture des besoins énergétiques de base de la population. Le 10^ème FED verra donc à nouveau la stratégie se concentrer sur le secteur de l'eau et de l'énergie, et plus particulièrement sur les énergies renouvelables. L’objectif est de doter le pays de sources d’énergies renouvelables fiables et rentables, de promouvoir l’efficacité et l’autosuffisance énergétique, de réduire le coût des importations de carburant et de contribuer à un environnement plus propre.

Une Facilité de coopération technique verra par ailleurs le jour pour financer l’assistance technique locale et régionale nécessaire, y compris des mesures visant à stimuler la bonne gouvernance, la transparence gouvernementale et l’intégration régionale.