Après quatorze ans d'une guerre civile qui a abouti à la marginalisation et à l’effondrement économique, le Liberia connaît actuellement une période de stabilité politique, soutenue par un important contingent militaire de l'ONU pour le maintien de la sécurité. La présidente du Liberia, Ellen Johnson Sirleaf, première femme élue chef d'État en Afrique, poursuit une politique de réformes profondes, qui a engagé le pays sur la voie difficile de la reconstruction d'une société ravagée par la guerre.

En dépit de ressources naturelles abondantes, une mauvaise gouvernance a constamment engendré pauvreté et conflits, ainsi qu'un faible développement humain. En 2009, l'index de développement humain du Liberia était de 0,442, le classant au 169 e rang mondial sur 182 pays. On estime que 41 % de la population a accès à des services de santé modernes, tandis que l'illettrisme, qui touche 57,9 % des adultes (62 % des femmes et 29 % des hommes), fait toujours partie des questions sociales urgentes à résoudre. Bien qu'en augmentation constante depuis la fin du conflit, le PIB n'a pas retrouvé son niveau d'avant-guerre. Le Liberia demeure un des pays les plus pauvres au monde. On estime que deux tiers de la population vivent sous le seuil de pauvreté, qui est d'un dollar par jour.

Les besoins de ce pays sont gigantesques mais les donateurs peu nombreux, même si on constate un regain d'intérêt au niveau européen et international. Les recettes nationales sont limitées et le pays manque de capacités, compte tenu du contexte post-conflictuel.

Les points clés des relations entre l'UE et le Libéria

Dans ce contexte, et conformément à la politique de développement du gouvernement du Liberia et à la stratégie de l'UE pour l'Afrique, la politique de coopération de l'UE en vertu du 10^ème FED (Fonds européen de développement) se fonde sur une approche souple consistant à associer aide d'urgence, réhabilitation et développement (LRRD) pour des États fragiles en situation post-conflictuelle.

Un programme d'aide de 150 millions d'euros est actuellement mis en œuvre selon trois grands axes:

(1) LRRD dans un État fragile en phase post-conflictuelle, comprenant une allocation totale de 145 millions d'euros répartis selon deux composantes essentielles: i) réhabilitation des infrastructures prioritaires/de base (routes, eau et électricité) et accès aux services sociaux fondamentaux (éducation et soins de santé) (104,8 millions d'euros); ii) gouvernance, soutien institutionnel et renforcement des capacités (20 millions d'euros);

(2) un appui budgétaire général de 20,2 millions d'euros;

(3) une aide non prioritaire de 5 millions d'euros, comprenant des actions visant à renforcer les capacités actuelles et futures du ministère de la planification et des affaires économiques, ainsi que celles des acteurs non étatiques et de la société civile.

Représentation

La transformation, attendue de longue date, du bureau de Monrovia en délégation à part entière a eu lieu en 2009. L'augmentation des effectifs, qui est allée de pair avec la rénovation de la délégation, a fortement accéléré la mise en œuvre de la coopération avec l'UE dans le cadre des 9^ème et 10^ème FED. L'UE a été le seul donateur à avoir maintenu sa présence au Liberia tout au long de la guerre civile.

Ressources naturelles

Les conflits ont toujours besoin de ressources pour les alimenter. Au Liberia, ce sont le pillage des ressources naturelles et le trafic de diamants bruts et de bois qui ont rempli ce rôle. En ce qui concerne les diamants, l'UE soutient activement le processus de Kimberley pour la mise en œuvre de contrôles efficaces relatifs à la production et au commerce de diamants, qui permettent au Liberia de garantir que les diamants bruts exportés ne sont pas des diamants de la guerre. Quant au bois, il fait actuellement l'objet de négociations entre le Liberia et l'UE en vue de la conclusion d'un accord de partenariat volontaire (APV) concernant l'application de la loi, la gouvernance et le commerce dans le domaine forestier. Une fois conclu, cet APV établira un système de licences qui permettra au Liberia de garantir que seul du bois légalement débité sera exporté.

Prévention des conflits

Outre les objectifs de prévention des conflits qui apparaissent dans la stratégie actuelle de l'UE, fondée sur une approche LRRD souple (sans une amélioration spectaculaire en matière d'accès aux services de base et de réforme de la gouvernance, la probabilité d'un retour au conflit ne pourra pas diminuer), l'UE coopère avec le Liberia concernant les actions et initiatives de prévention suivantes:

• soutien à la commission de la vérité et de la réconciliation (TRC, Truth and Reconciliation Commission);
• soutien à la formation des nouvelles recrues par l'école nationale de police;
• soutien aux programmes de désarmement, de démobilisation, de réinsertion et de reconstruction du Liberia par le biais du Fonds d'affectation spéciale du PNUD.