La Unión Europea y América Latina y el Caribe disfrutan de una relación privilegiada desde la primera Cumbre birregional, celebrada en Río de Janeiro (Brasil) en 1999, que instituyó una asociación estratégica. Las dos regiones son aliados naturales unidos por fuertes lazos históricos, culturales y económicos. Cooperan estrechamente en el plano internacional y mantienen un intenso diálogo político a todos los niveles - regional, subregional (América Central, el Caribe, países andinos y Mercosur) y, cada vez más, a nivel bilateral.
Las Cumbres de Jefes de Estado y de Gobierno UE - América Latina y Caribe (LAC) tienen lugar cada dos años. La última se celebró en Madrid
, España, en mayo de 2010, y la próxima tendrá lugar en Santiago, Chile, en enero de 2013.
La Alta Representante Catherine Ashton ha dicho al respecto: "La Unión Europea sigue con interés las dinámicas de América Latina y creo que tenemos que encontrar formas aún más ambiciosas de trabajar juntos".
UE-CELAC - Una asociación estratégica para el siglo 21
La Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) fue creada en 2010. Es un mecanismo regional de diálogo político y cooperación que agrupa por primera vez a los 33 países de América Latina y Caribe (ALC). Reunió al Grupo de Río
(foro de consulta política) y las Cumbres internas América Latina y Caribe (CALC). A partir de ahora CELAC constituye el interlocutor privilegiado de la UE en el marco de la asociación bi-regional, incluso a nivel de Cumbres.
Aparte de las cumbres bienales y reuniones regulares de altos funcionarios, la UE y CELAC están llevando a cabo una serie de diálogos específicos sobre temáticas e iniciativas, que incluyen:
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