Kiribati est une petite nation insulaire située en plein du coeur du Pacifique. Elle est formée de trente-deux atolls dispersés sur 3,5 millions de km² et est très faiblement peuplée. Ce pays se compose de trois groupes d’îles : les îles Gilbert (qui ont donné leur nom à Kiribati), les îles Phoenix et les îles de la Ligne.

Cet état est confronté à diverses difficultés, parmi lesquelles la création d'emploi et la diversification des emplois et un secteur privé sous-développé. Plus grave est le problème du réchauffement climatique, qui entraîne une élévation du niveau de la mer et majore le risque de catastrophes naturelles. Il s'agit là d'une réelle menace pour ces archipels.

Points clés des relations entre l'UE et Kiribati

L’Union européenne est une source clé d’aide à Kiribati. Cette assistance met l’accent sur l’amélioration des conditions de vie sur les îles périphériques. L’exode massif de la population vers l'île principale de Tarawa a entraîné un retard de développement sur les îles situées à la périphérie de l’archipel, dont les habitants dépendent toujours d’une agriculture et d’un élevage de subsistance. L’économie de Kiribati, qui dépend de la pêche, est vulnérable aux chocs extérieurs. Les efforts visent aujourd'hui à mieux stabiliser et diversifier son économie.

Le nouveau Fonds européen de développement (le 10^ème FED) met l'accent sur l'environnement, un thème important pour une nation insulaire particulièrement exposée à l'impact des changements environnementaux.

En octobre 2007, un nouveau Document de stratégie pays a été signé pour la période 2008-2013. L’archipel bénéficiera ainsi d’une aide de € 13,8 M, dont € 10,8 M seront affectés aux secteurs de l’eau et de l’énergie.

L’amélioration de l’offre et de la qualité des services de base est une priorité pour l’ensemble de Kiribati. Une attention particulière est accordée aux îles périphériques, où l’accès à l'eau potable et à l'électricité est souvent limité. La gestion des ressources en eaux bénéficie d'une attention particulière en raison des incertitudes pesant sur la poursuite de l’approvisionnement en eau potable.

Les avantages de la croissance et de la bonne santé de l'industrie de la pêche doivent être répartis plus équitablement dans l’État. L'accent est mis sur les sources d'énergie durables et renouvelables, avec l'abandon progressif des combustibles fossiles.

Le changement climatique est un autre volet clé de la coopération entre l’UE et Kiribati. Cette préoccupation commune s’explique par le fait que Kiribati se compose d’îles dont l’altitude est proche du niveau de la mer et qui sont donc particulièrement vulnérables à la montée du niveau des océans et aux catastrophes naturelles. La détérioration des zones côtières, des récifs coralliens et des zones de pêche, ainsi que la pollution des nappes phréatiques sont une source d'inquiétude majeure.