L'Union européenne et le Kazakstan sont partenaires depuis l'indépendance du pays. La coopération, qui était dans un premier temps axée sur le commerce et les investissements, a été progressivement étendue à d'autres domaines importants, dont l'énergie, le transport, l'éducation, la justice et les affaires intérieures.

Le principal document sur lequel repose le partenariat entre l'UE et le Kazakhstan est l'accord de partenariat et de coopération, qui est entré en vigueur en 1999. En novembre 2006, l'UE et le Kazakhstan ont signé un protocole d'accord sur la coopération dans le domaine de l'énergie jetant les bases d'une coopération renforcée dans ce secteur. Ce mémorandum a été suivi par un protocole d'accord sur la coopération dans le domaine du transport [552 KB] en 2009.

Dans une déclaration commune approuvée par le Conseil de coopération UE-Kazakhstan en novembre 2009, il a été convenu de renforcer davantage les relations entre l'UE et le Kazakhstan par la conclusion d'un nouvel accord renforcé visant à remplacer l'accord de partenariat et de coopération de 1999.

L'assistance financière accordée par l'UE au Kazakhstan, de l'ordre de 30 millions d'euros pour la période 2011-2013, mettra l'accent sur le renforcement des capacités administratives régionales et locales, le soutien de la réforme du système judiciaire et l'optimisation des capacités de la fonction publique pour mettre en œuvre des réformes sociales et économiques. 

Outre le renforcement de leurs relations bilatérales, l'UE et le Kazakhstan coopèrent également dans le cadre d'une approche régionale qui inclut les cinq républiques d'Asie centrale. La stratégie pour un nouveau partenariat entre l'Union européenne et l'Asie centrale a été adoptée en juin 2007. En juin 2010, le Conseil européen et la Commission européenne ont publié leur rapport d'étape conjoint sur la mise en œuvre de la stratégie UE-Asie centrale .

Outre l'aide reçue en vertu de l'instrument de financement de la coopération au développement , le Kazakhstan participe à plusieurs programmes thématiques et régionaux en cours.