Η ΕΕ και τα ανθρώπινα δικαιώματα © EU
Η Ευρωπαϊκή Ένωση θεωρεί ότι τα ανθρώπινα δικαιώματα είναι οικουμενικά και αδιαίρετα και τα προασπίζεται σθεναρά τόσο στο εσωτερικό της όσο και στις σχέσεις που αναπτύσσει με χώρες εκτός ΕΕ.
Τα ανθρώπινα δικαιώματα, η δημοκρατία και το κράτος δικαίου συνιστούν θεμελιώδεις αξίες της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Οι αξίες αυτές αποτελούν αναπόσπαστο μέρος των ιδρυτικών συνθηκών της Ένωσης και ενισχύθηκαν όταν η ΕΕ εξέδωσε τον Χάρτη Θεμελιωδών Δικαιωμάτων το 2000. Ενισχύθηκαν δε ακόμη περισσότερο όταν ο Χάρτης έγινε νομικά δεσμευτικός με την έναρξη ισχύος της Συνθήκης της Λισαβόνας το 2009.
Οι χώρες που επιθυμούν να προσχωρήσουν στην ΕΕ οφείλουν να σέβονται τα ανθρώπινα δικαιώματα, ενώ όλες οι εμπορικές συμφωνίες και συμφωνίες συνεργασίας με χώρες εκτός ΕΕ πρέπει να περιλαμβάνουν ρήτρα που να ορίζει ότι τα ανθρώπινα δικαιώματα αποτελούν ουσιώδες στοιχείο στις σχέσεις μεταξύ των συμβαλλόμενων μερών.
Η πολιτική της Ένωσης για τα ανθρώπινα δικαιώματα περιλαμβάνει τα αστικά, πολιτικά, οικονομικά, κοινωνικά και πολιτιστικά δικαιώματα. Προσβλέπει επίσης στην προώθηση των δικαιωμάτων των γυναικών, των παιδιών, των ατόμων που ανήκουν σε μειονότητες και των εκτοπισθέντων ατόμων.
Με προϋπολογισμό ύψους 1,1 δισ. ευρώ για το διάστημα 2007-2013, το Eυρωπαϊκό Χρηματοδοτικό Μέσο για τη Δημοκρατία και τα Δικαιώματα του Ανθρώπου στηρίζει μη κυβερνητικές οργανώσεις που προωθούν τα ανθρώπινα δικαιώματα, τη δημοκρατία και το κράτος δικαίου, την κατάργηση της θανατικής ποινής, την καταπολέμηση των βασανιστηρίων, του ρατσισμού και άλλων μορφών διακρίσεων.