Riche en ressources naturelles, en particulier le pétrole, le bois et le manganèse, le Gabon est un pays à revenu intermédiaire, avec un Revenu intérieur brut de 7,240 $US par habitant en 2008 (Banque Mondiale). Occupant une superficie relativement étendue (proche de celle de l'Italie, avec 267 667 de km2), le Gabon compte officiellement 1,5 millions d'habitants, dont    85 % vivent en ville. Le Gabon est classé 103ème sur 182 pays dans l'Indice de développement humain de l'ONU.

Les effets de la crise se font sentir dans le secteur pétrolier, dont l'économie dépend fortement, et aussi dans les secteurs bois et manganèse qui constituent, ensemble, les secteurs les plus importants pour l'économie gabonaise. Dans le secteur bois, la crise a conduit à une hausse importante du chômage.

Suite au décès du Président Omar Bongo Ondimba, après 41 ans de pouvoir, son fils Ali Ben Bongo a remporté les élections présidentielles en août 2009 avec 41,73 % des voix.

Le Gabon joue un rôle important dans le processus de maintien de la paix dans la région Afrique centrale. Le pays siège à la CEEACet est signataire d'un accord de coopération sur la sécurité dans le Golfe de Guinée.

Les points clés des relations entre l'UE et le Gabon

La stratégie de coopération au développement UE-Gabon pour la période 2008-2013 s’appuie d’abord sur les piliers définis par le Gabon dans son Document de Stratégie de Croissance et de Réduction de la Pauvreté (DSCRP) adopté en 2006. L'UE prévoit 49 M€ pour le soutien des 2 secteurs de concentration suivants :

• Gouvernance sectorielle, notamment la gouvernance des transports, la gouvernance minière, la gouvernance des ressources naturelles et l'assainissement urbain;
• Education et formation : deux axes majeurs : l’éducation de base et l’enseignement technique / formation professionnelle.

La stratégie couvre aussi des secteurs hors concentration : la valorisation et la gestion des ressources naturelles renouvelables; le renforcement des capacités du secteur privé et du secteur public, surtout dans la dimension coopération régionale; et la facilité de coopération technique. 

Le Gabon négocie actuellement un Accord de partenariat économique (APE) avec l'UE, en tant que membre de la CEMAC et donc membre du groupe de négociation de l'Afrique centrale.