La richesse de la flore et de la faune dominicaines a valu à la Dominique le surnom d'«île de la nature». La Dominique est la plus grande des îles du Vent et la plus montagneuse des Petites Antilles. Les quelques 3.000 Caribéens qui vivent encore en Dominique constituent la dernière population précolombienne des Caraïbes orientales. L'île compte 72.660 habitants.

Points clés des relations entre l'UE et la Dominique

L'économie dominicaine dépend traditionnellement de l’agriculture, principalement de la culture bananière. En raison de certaines faiblesses structurelles et de l'érosion du régime préférentiel sur le marché de l'Union européenne, la production de bananes a chuté au cours des deux dernières décennies, entraînant de graves conséquences économiques et sociales pour le pays. Grâce en partie à un programme spécial destiné à encourager les fournisseurs traditionnels de bananes des pays ACP, le pays a tenté de diversifier son agriculture tout en plaçant sa production bananière sur le marché de niche du commerce équitable. Les mauvaises liaisons aériennes et routières, le caractère sauvage de l'île et le nombre limité de plages accessibles ont par ailleurs empêché le développement du tourisme de masse. Le gouvernement a récemment lancé une campagne visant à promouvoir l'écotourisme.

La crise économique de 2001-2002 a aggravé la pauvreté et le chômage. En 2003, les autorités ont entrepris une vaste restructuration de l'économie afin de lutter contre la crise. Cette initiative s'inscrivait également dans le cadre de la «facilité pour la réduction de la pauvreté et la croissance» de trois ans, accordée par le FMI pour un montant de près de 9 millions d’euros. Une taxe sur la valeur ajoutée et un droit d'accise ont été introduits en mars 2006. Le gouvernement a élaboré et mis en œuvre une stratégie à moyen terme pour la croissance et la protection sociale, couvrant la période 2005-2009. Cette stratégie part du principe qu'une croissance économique équilibrée permettra de réduire la pauvreté. Le gouvernement a aussi lancé une nouvelle initiative de lutte contre la pauvreté, au titre du Fonds d’investissement social dominicain financé par l’UE sur trois ans. Globalement, la Dominique reste extrêmement vulnérable aux conditions climatiques et aux aléas de l'économie internationale. La crise économique et financière mondiale a durement touché l'île, entraînant une révision à la baisse du taux de croissance pour 2009 (à un peu plus de 1 %, contre 3,2 % en 2008). Une baisse de 15 % de la fréquentation touristique pour des séjours prolongés est attendue en 2009. Les envois de fonds depuis l'étranger devraient également se réduire, tandis que les IDE (investissements directs étrangers) devraient chuter de près de 50 % en raison du ralentissement ou du report de projets liés au tourisme.

Au titre du 10^ème FED, il est proposé d'affecter 80 % de l'enveloppe financière, soit 4,56 millions d'euros, à l'appui budgétaire général, afin d'aider le gouvernement à mettre en œuvre sa propre stratégie en matière de croissance et de protection sociale. Le solde (1,14 million d'euros) sera équitablement réparti entre la facilité de coopération techniqueet l'assistance technique.

La Dominique est membre du CARIFORUM, du CARICOM et de l'OECO, cette dernière ayant établi une zone monétaire unique et une devise commune (le dollar des Caraïbes orientales), ainsi qu'une banque centrale commune (la Banque centrale des Caraïbes orientales). Le 29 décembre 2009, les dirigeants de l'OECO se sont réunis à Saint-Kitts-et-Nevis et, 28 ans après le traité de Basseterre instituant l'OECO, ont signé un nouveau traité établissant une union économique entre eux. Le traité doit encore être ratifié et toutes les dispositions institutionnelles ne devraient pas être en place avant la mi-2010. Avec tous les autres membres de l'OECO, la Dominique a également adhéré au marché et à l'économie uniques de la CARICOM, le pacte régional autorisant la libre circulation des marchandises, des compétences et de la main-d’œuvre dans tous les pays participants. En janvier 2008, la Dominique a rejoint l'ALBA, l'initiative régionale lancée par le Vénézuela.