La Secrétaire général adjoint Helga Schmid avec le Ministre assistant des Affaires étrangères de la Chine Ma Zhaoxu, mai 2013 ©UE
Le partenariat stratégique UE-Chine, qui repose sur l'accord commercial et de coopération UE-Chine de 1985, a été étendu aux affaires étrangères, à la sécurité et aux enjeux mondiaux tels que le changement climatique et la gouvernance de l'économie mondiale.
L'UE et la Chine sont des acteurs mondiaux. L'UE est le premier partenaire commercial de la Chine, tandis que la Chine est la principale source d'importations de l'UE et son deuxième partenaire commercial. Les relations commerciales et en matière d'investissements constituent une source importante de richesse, d'emploi, de développement et d'innovation pour les deux parties.
Les questions abordées par l'UE et la Chine lors de leurs réunions régulières s'articulent autour de trois «piliers»: le dialogue politique
, le dialogue économique et sectoriel
et le dialogue interpersonnel.
La question des droits de l'homme
est abordée dans le cadre des dialogues politiques réguliers et — depuis 1995 — dans le cadre de dialogues spécifiques.
Des sommets annuels, des dialogues réguliers de haut niveau et plus de 50 dialogues sectoriels
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sont organisés sur des thèmes tels que la politique industrielle, l'éducation, les douanes, les affaires sociales, l'énergie nucléaire et la protection de l'environnement.