Členské štáty sa dohodli, že Európskej únii zveria určité kompetencie v oblasti spoločnej zahraničnej a bezpečnostnej politiky. Európska bezpečnostná a obranná politika má posilniť vonkajšiu akcieschopnosť EÚ prostredníctvom rozvoja civilného a vojenského potenciálu, ktorý sa využije pri prevencii konfliktov
a krízovom riadení.
Únia môže prostredníctvom diplomatických a ekonomických sankcií
bojovať proti režimom, ktoré porušujú medzinárodné právo, zásady právneho štátu, demokratické princípy a ľudské práva.
EÚ je aj popredným medzinárodným aktérom v boji proti nezákonnému zhromažďovaniu a obchodovaniu s ručnými a ľahkými zbraňami
.