Il existe des liens historiques forts entre l'Europe et la région des Caraïbes, et certains États membres de l'Union européenne entretiennent des rapports très étroits avec la région. Seize pays de la zone des Caraïbes sont membres du groupe des États d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique et du Cariforum. Quinze pays sont également signataires de l'accord de partenariat de Cotonou.

L'Union européenne (UE) souhaite définir avec les Caraïbes un partenariat axé sur la croissance, la stabilité et le développement, dont les objectifs seraient de renforcer le partenariat politique et de soutenir l'intégration régionale. Aider la région à réagir face aux catastrophes naturelles et à lutter contre le trafic de drogues sont également des priorités.

Un certain nombre d'accords et de forums sont là pour aider l'UE et les pays des Caraïbes à concourir à la réalisation d'objectifs communs:

• le communiqué commun UE-Cariforum (2008), qui appelle à un dialogue politique global et structuré et soutient la création, avec les pays en développement, d'une alliance mondiale contre le changement climatique;
• les sommets UE-ALC, organisés tous les deux ans, auxquels participent les pays du Cariforum. Des réunions spéciales sont consacrées aux problèmes liés à la drogue et aux migrations;
• le groupe de Rio, dont les pays des Caraïbes sont membres à part entière ou au sein duquel ils sont représentés.

Le Fonds européen de développement (FED) allouera 165 millions d'euros à la mise en œuvre du programme indicatif régional pour la région des Caraïbes pour la période 2008-2013. Il existe également d'autres sources de financement: le régime spécial d'aide aux producteurs de bananes des pays ACP, le protocole sur le sucre, les programmes thématiques, l'instrument de stabilité, l'alliance mondiale contre le changement climatique et le financement bilatéral de la part d'États membres de l'UE.