La Barbade, petite île des Caraïbes orientales située près de Trinidad et du Venezuela, est l'un des pays les plus prospères de la région. Indépendante depuis 1966, elle figure aussi comme une démocratie parlementaire (de type Westminster) exemplaire qui respecte pleinement les droits de l'homme, ne présente pas de problèmes particuliers de gouvernance et compte un pourcentage de pauvres ne dépassant guère les 10 % de la population. Siège de nombreuses institutions régionales, elle joue aussi un rôle constructif dans les efforts d'intégration régionale et dans les relations entre cette région et l'Union européenne.

La Barbade est un pays vulnérable par sa taille 431 km² et 270.000 habitants, d'où aussi une densité démographique particulièrement élevée- ainsi que la dépendance historique de son économie de la production de sucre, et désormais du tourisme, notamment britannique et nord-américain. Le défi principal est maintenant de promouvoir une plus grande diversification économique, notamment par une transformation de la filière sucrière devenue trop peu compétitive et le développement encore plus poussée des ressources humaines, tout en renforçant les mécanismes de coopération et intégration régionale, en vue de l'adaptation du pays aux changements des conditions internationales.

Points clés des relations entre l'UE et la Barbade

La Barbade est un pays clé dans la relation UE-Caraïbes du fait de son rôle actif et de son prestige dans la région, notamment dans les Caraïbes orientales dont elle constitue un centre sub-régional et pays-pivot en matière de transports et de services. Il convient d'assurer la base de ses succès passés en vue d'affronter les défis du présent et du futur. Parmi ceux-ci il faut souligner notamment les changements aux niveaux régional et mondial, avec la réforme de l'OCM sucre, l'Accord de Partenariat Economique signé fin 2007 avec l'UE et les progrès vers la Communauté du bassin des Caraïbes (CARICOM). Il convient d'analyser également les perspectives du tourisme -dont l'expansion est aussi limitée par les dimensions étroites du pays- et des services financiers, dont le développement est vu depuis quelque temps comme une priorité par les autorités nationales.

La stratégie de coopération UE/Barbade pour les années 2008-2013 est concentrée sur le soutien aux politiques du gouvernement, notamment en vue de promouvoir le développement des ressources humaines et la diversification de l'économie, à travers l'appui budgétaire général. Le 10^ème FED prévoit dans cette perspective près de € 10 M et les Mesures d'Accompagnement pour les Pays du Protocole du Sucre (AMSP) plus de € 34 M pour la période 2007-2010. L'accent est mis sur la diversification de la base économique du pays, en particulier par l'aide ciblée au développement des ressources humaines, et aussi sur le soutien aux autorités nationales dans leurs efforts en vue de réaliser une transformation économiquement et écologiquement viable de l'industrie sucrière traditionnelle, qu'elles souhaitent notamment réorienter vers la production d'éthanol et d'électricité.